Valahol Kínában egy 10 éves leány vacsorája a következőképpen néz ki: tofu leves, egy tál rizs, sült borsó és padlizsán, zöld tea. Valahol Amerikában egy hasonló korú, és nemű gyermek hamburgert vacsorázik sült burgonyával, aztán mindezt lelocsolja egy pohár kólával, desszertnek még bekanalaz egy adag jégkrémet eperöntettel. Ha mindkét gyerek így folytatja, akkor az amerikainak kétszeres esélye lesz élete során arra, hogy daganatos betegség támadja meg szervezetét. Most érkezzünk Magyarországra és pillantsunk bele két felnőtt férfi étkezési szokásaiba: az egyik vacsorára megeszik egy nagy szelet rántott húst sült burgonyával egy pohár sör mellett. A másik napi rutinjában benne van egy alma, amelyet munkája végeztével fogyaszt el. Vacsorára burgonyát eszik kevés kolbásszal és sok hagymával. Néha egy pohár Egri bikavért is megiszik hozzá. Ki jár jobban? Természetesen biztosan következtetni ennyiből semmire nem lehet. Egyvalami azonban biztos: számos gyümölcs, zöldség segítségével csökkenthető több súlyos betegség kialakulása.

Azt eddig is tudtuk, hogy a vitaminok olyan anyagok, amelyek ahhoz kellenek, hogy ne legyünk betegek - mondta Szent-Györgyi Albert. Manapság az is köztudottá vált, hogy az antioxidáns vegyületek (béta-karotin, likopin, A-, E-vitamin) védik sejtjeinket a káros szabadgyökökkel szemben.

A fitonutriens vagy fitokemikália elnevezés gyűjtőfogalom, amely a növényekben rejlő tápanyagokra, kémiai vegyületekre utal. Időről időre a kutatók egyre több fitokemikáliát azonosítanak, amelyek szerepe ma már nem képezi vita tárgyát. Lássuk milyen jótékony segítői szervezetünknek a fitonutriensek.

Az alábbi táblázat összefoglalja a legfontosabb fitonutrienseket, természetes forrásait és azok szerepét a betegségek megelőzésében: