Elsősorban azért érdemes a szénhidrátraktárakat feltölteni, mert a fizikai aktivitás során szervezetünk leginkább a szénhidrátokból nyeri az energiát az izomműködéshez. Természetesen a hosszú időtartamú (maratoni, félmaratoni táv) futásnál a zsírok felhasználása is jelentős. A szénhidrátraktárak pillanatok alatt le tudnak merülni abban az esetben, ha az edzés (ill. verseny) intenzitása magas (anaerob zónában). Kétségtelen, hogy akiknek izmai kellően feltöltöttek, azok az anaerob tartományt tovább bírják. Ezzel egyértelmű választ kapunk arra is, hogy mikor érdemes a szénhidrátkúrát alkalmazni: verseny előtt egy héttel. Három napig csak fehérjét és kis mennyiségű zsírt tartalmazó ételeket (csirkemell, hal, túró és egyéb tejtermék) magas edzésintenzitás mellett. A következő három napon át szinte csak szénhidrátot (pl. tésztaféle, gyümölcs, zöldség, péksütemény, szárított gyümölcs stb.) alacsony edzésintenzitás mellett, végül a verseny előtti utolsó napon csak szénhidrátot kell fogyasztani és az edzést teljesen mellőzni.